Mercedes Arancibia
«Indignado y muy enfadado», se ha confesado en Twitter el escritor inglés de origen indio Salman Rushdie tras descubrir que las amenazas de atentado contra su vida por parte de un grupo de “islamistas radicales” no eran, en realidad, más que parte de un complot montado por la policía del estado de Rajastán para impedirle asistir a un festival literario.
Según ha publicado el diario indio The Hindu y han recogido muchos periódicos europeos, entre ellos Il Corriere della Sera del 23 de enero de 2012: “Oficiales de la inteligencia local de Rajastán han inventado la noticia de un atentado para impedir que el eminente autor Salman Rushdie participe en la sexta edición del Festival de Literatura de Jaipur, el mayor evento literario que se celebra anualmente en India”.
El autor de los Versos satánicos, destinatario de una fatwa (anatema, excomunión acompañado de incitación a matarle) eterna lanzada por el ayatolá Jomeini en 1989, había renunciado días antes a tomar parte en el Festival de Jaipur después de que las autoridades le avisaran de que podría sufrir un atentado de extremistas islámicos, que “habían reiterado las amenazas de muerte contra él”. Una presencia “incómoda” la suya, según la escuela coránica india Darul Uloom Deoband que se había dirigido al gobierno indio pidiéndole que no concediera visado a Rushdie para entrar en el país. Al mismo tiempo, otros participantes en el evento literario, como los escritores Hari Kunzru y Amitava Kumar, se manifestaban en una de las sesiones a favor de Rushdie, recitando pasajes de los Versos satánicos.
El primero de los tweets de Rushdie decía: “He indagado por mi cuenta y creo que en efecto me han engañado. Estoy indignado y muy enfadado”. Pocas horas más tarde colgaba el segundo: “Esta es la historia. Sorprendente”, y adjuntaba el link de The Hundi donde se podía leer completo el relato del montaje policial.
Según el corresponsal del diario francés Libération en Nueva Delhi, “Salman Rushdie se ve de nuevo atrapado por sus demonios. La influyente universidad islámica Darul Ulooom dDoband habla de sus “escritos blasfemos”, aludiendo a los versos satánicos” cuando pide al gobierno que le niegue la entrada en el país, y amenaza: “En caso de falta de respuesta, Darul Uloom Deoband llevará a cabo lo que considere apropiado”, en palabras del vicecanciller de la institución, Maulana Abul Nomani.
No es la primera vez que le ocurre algo así a Salman Rushdie, “galardonado con el Man Brooker Prize… cada una de sus anteriores visitas ha ido precedida de declaraciones amenazantes”. India fue uno de los primeros países que prohibieron su obra y la prohibición sigue en vigor cuando han pasado más de veinte años.
Rushdie, quien en principio había contestado a las amenazas diciendo que no necesitaba visado para asistir a la sesión inaugural, porque tiene doble nacionalidad inglesa e india y ya participó en la edición de 2007 del Festival sin que su presencia provocara el menor problema, vio finalmente como el viaje se lo anulaba la policía declarando a la prensa local que se había producido “un cambio de programa”.
Sir Ahmed Salman Rushdie, ascendido a la categoría de lord por la reina Isabel II de Inglaterra, es un ensayista y novelista nacido en Bombay en 1947. Abandonó India a los 14 años, cuando sus padres se trasladaron a vivir al Reino Unido. Aunque su lengua materna es el urdu ha escrito en inglés toda su narrativa, incluida en el género del realismo mágico, donde mezcla la vida cotidiana con mitos y fantasías. A partir de la fatwa dictada por le ayatolá Jomeini se convirtió en una figura simbólica de la libertad de expresión y la lucha contra el fundamentalismo religioso en todo el mundo.
Una de sus primeras obras, Los niños de la medianoche, le proporcionó en 1981 los primeros premios literarios, el James Tait Black memorial y el Booker Prize. Tras el éxito, escribió la novela corta La vergüenza, uno de cuyos personajes está inspirado en el presidente paquistaní Zulfikar Ali Bhuto. En 1988, la publicación de los Versos satánicos provocó una oleada de indignación en el mundo musulmán y elevó a su autor al altar de las grandes figuras literarias del siglo XX.
Aunque sus novelas se apoyan en elementos reales, no es el personaje de ninguna de sus obras: «Cada vez que publico un libro los lectores me dicen que es una autobiografía, lo que significa que mi vida ha tenido que ser un infierno. A pesar de que eso no es cierto, creo la gente sabe demasiado de mi vida, mucho más que de la de otros escritores”. Asegura que el placer de contar historias lo ha heredado de su madre que era “una propagadora de rumores. Le gustaba relatar los secretos que alguien le había confiado”. ¿También él propaga los secretos que le cuentan?, le preguntaba una periodista hace años. “No, yo los meto en mis libros”
En 1993, tras una serie de asesinatos de escritores en Argelia, Salman Rushdie formó parte de los fundadores del Parlamento Internacional de Escritores (International Parliament of Writers), organización dedicada a proteger la libertad de expresión en el mundo, reemplazada en 2003 por la International Cities of Refuge (ICORN).
Salman Rushdie se opuso durante años al proyecto del gobierno británico de incorporar al código penal el delito de odio racial y religioso; lo explicó en La libre expresión no es una ofensa, conjunto de ensayos publicados en noviembre de 2005.
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