PES.- El alto comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, António Guterres, inauguró hoy la mayor conferencia organizada por el Acnur en sus 60 años de historia con una llamada urgente para fortalecer el sistema internacional de protección de las millones de personas apátridas y desplazadas forzosamente del mundo.
Según una comunicación de Acnur, Guterres advirtió en el Palacio de las Naciones de Ginebra que una sucesión de crisis políticas y la recesión económica mundial han contribuido a crear un entorno mucho más difícil para la protección de las personas que se ven obligadas a huir de sus hogares y criticó a aquellos que se aprovechan de la incertidumbre y ansiedad de la gente para promover la xenofobia.
“Los políticos populistas y miembros irresponsables de los medios explotan los sentimientos de miedo e inseguridad para culpar a los extranjeros, para intentar forzar la adopción de políticas restrictivas y para difundir activamente sentimientos racistas y xenófobos”, dijo, agregando que los gobiernos, así como los movimientos políticos y sociales, necesitan ser más valientes al confrontar la intolerancia. “Los refugiados no son una amenaza a la seguridad, sino que son las primeras víctimas de la inseguridad”.
La agencia para los refugiados de la ONU fue creada en diciembre de 1950, inicialmente como respuesta al desplazamiento en Europa provocado por la Segunda Guerra Mundial. La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados se aprobó en 1951 y desde entonces se ha convertido en uno de los instrumentos internacionales de derechos humanos más aceptados, gracias al cual se han salvado las vidas de millones de refugiados.
En este tiempo, el trabajo del Acnur se ha expandido para incluir la apatridia y ayudar a millones de personas desplazadas internamente. Al comienzo de este año, la población global de refugiados, solicitantes de asilo y desplazados internos a causa de conflictos, era de 43.7 millones de personas. El número de personas apátridas es más difícil de determinar, pero se estima que es de 12 millones o más.
Guterres habló de cuatro desafíos para proveer el tipo de protección a la que la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados aspira: las faltas de los Estados en cumplir con las obligaciones de la Convención, las responsabilidades desproporcionadamente mayores que recaen sobre los países en desarrollo, que acogen al 80 por ciento de los refugiados del mundo; los millones de refugiados abandonados en el limbo del desplazamiento prolongado y los efectos de factores tales como el crecimiento poblacional, la inseguridad alimenticia y falta de agua, que complican la situación. Advirtió también que el cambio climático exacerba cada vez más otros factores del desplazamiento forzado.
“Un numero creciente de personas son desarraigadas por desastres naturales o pierden sus medios de vida por la desertificación, se ha visto que el cambio climático es el factor principal en el aceleramiento de las otras causas de desplazamiento forzado”, dijo. “Estas personas en realidad no son migrantes, en el sentido que no se marchan voluntariamente. Como desplazados forzados que no están amparados por el régimen de protección a refugiados, se encuentran en un vacío legal. Así que mientras que la naturaleza del desplazamiento forzado evoluciona, las respuestas que ofrece la comunidad internacional no le han seguido el ritmo”.
El Alto Comisionado llamó a los Estados a buscar maneras para fortalecer sus propios mecanismos de protección para las personas desplazadas y apátridas. Anunció también el compromiso del Acnur por hacer más para combatir la violencia sexual y de género, con un enfoque particular en las mujeres y niñas que se encuentran bajo la protección del Acnur.
Se espera que en este Evento Intergubernamental a Nivel Ministerial de los Estados Miembros de las Naciones Unidas, que se extenderá durante dos días, los gobiernos se comprometan a mejorar los estándares nacionales e internacionales para la protección de los desplazados forzados y los apátridas. En la tarde del miércoles, en un especial evento de tratados, algunos países se adherirán formalmente a una de las convenciones sobre la apatridia. Un comunicado al respecto se publicará el jueves.
Representantes de casi 150 países están asistiendo al evento, incluyendo a la secretaria de estado de Estados Unidos, Hillary Rodham Clinton, y otros 70 representantes de los gobiernos de nivel ministerial. La conferencia constituye el punto culminante de los esfuerzos políticos y diplomáticos realizados por el Acnur durante muchos años para conseguir renovado apoyo y compromisos para los tratados internacionales sobre los cuales se fundamenta el trabajo de la agencia de la ONU para los Refugiados para brindar protección y asistencia a las personas refugiadas y apátridas en todo el mundo.
En 2011 se cumplieron los 60 años de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, así como los 50 años de la Convención para Reducir los Casos de Apatridia de 1961. La agencia de la ONU para los refugiados celebró su 60º aniversario el 14 de diciembre de 2010.
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